Google好嘢：城市比較嘅新魔鏡

筆者鬧得人多，今期改弦易轍，讚一讚先！對象唔係地產界或政界機構或人士，卻係創意無窮嘅搜尋器一哥Google；何解？因為佢最近推出咗另一個無敵產品叫做「Book Ngam Viewer」（且叫佢「搜書數字器」，網址喺：http://ngrams.googlelabs.com/），令研究任何用文字可表達嘅概念都可以由對某一啲字或辭喺書本嘅出現頻率作長線追蹤嚟比較該字或辭喺1800年到2008年止嘅「曝光率」變化！

因為Google已經掃描/數碼化咗近一千五百萬本書，呢個工具選用較可用嘅五百萬本書（若佔已出版書總量嘅4%）及其中五千億個字（包括3610億英文字同130億中文字）。因此我哋嘅「搜書數字器」都咪話唔公平、強大、有效！

用搜書數字器分析城際競爭

判斷一個國家或城市是否強大，當然唔一定話要佢GDP大過人，又或者樓價高過人；有麝自然香：如果一個城市嘅重要性毋容忽視，咁自然就有好多嘅書藉會提到該城市也。
筆者先喺亞洲區各競逐者之間用英文城市名作比較，發現原來香江喺遠東大埠中一係就係英文出版鼎盛，一係就真係一枝獨秀，遠遠拋離其他城市係書本入便嘅出現頻率（見圖一至圖四）。而歷史亦似乎印證圖中趨勢嘅轉變：

圖一：香港與上海

1）上海20-30年代嘅繁華令其頻率大大高於香江，但係70年代嘅經濟起飛卻造成香江從此超前；問題係，過去幾年本港嘅政治原地踏步加上上海嘅突飛猛進係唔係已經再度令紅藍線交錯？

圖二：香港與東京

2）東京嘅資產泡沫喺80年代尾爆破後，好快就被香港喺90年代初後來居上而追過！



圖三：香港與星加坡

3）星加坡直至80年代尾都被香江多見如書藉，之後亦被本港爬頭；令人擔心嘅只係，香港相對於上海嘅弱勢似乎喺過去兩三年亦喺星加坡身上出現……

圖四：香港與北京

4）「搜書數字器」追蹤文化變遷嘅能力喺北京顯露無遺—直到80年代中，Peking仍係主流稱呼，隨著中國嘅強大及普通話拼音嘅同行，Beijing亦取而代之成為北京嘅統稱！可見用呢個工具做研究分析，對文字歷史亦要有一定嘅認識！

圖五：香港與倫敦（英文）

圖六：香港與倫敦（簡體中文）

5）與倫敦相比，香港嘅英文頻率只有前者若八分之一，可見喺英語世界，香港仍遙遙落後。以簡體字搜索卻得到相反嘅結果，香港大獲全勝；睇嚟簡體中文一係就數碼化得唔夠，一係就係大陸研究英美嘅書籍仍然偏少。一定肯定嘅就係香港冇倫敦係世界上舉足輕重！