美國萬稅勞民傷財，香江窄基造福人群

筆者相信唔少看官已收到新一財政年度嘅報稅表，正埋怨呢個一年一度嘅「瑣事」認真煩過梵帝岡。但係又有幾多香港嘅納稅人有諗過自己喺幾咁身在福中不知福呢？

根據《經濟學人》報道，美國人喺稅務上嘅煩惱，真係啞巴吃黃蓮，有苦自己知！以下數字足以證明一切：1）聯邦稅收法規（即tax code）由1913年嘅四百頁大爆發至現時嘅七萬頁；2）美國稅務局估計美國人一年要花七十六億小時時間喺度同呢個臃腫不堪但又漏洞百出嘅怪獸搏鬥（相當於三百八十萬人全年全職係度做呢個毫無意義嘅紙上遊戲，亦即喺話，稅務相關行業俾汽車製造業仲要大！）；3）因為呢個迷宮大到生人莫近，所以美國八成二嘅納稅人俾錢人哋幫佢哋填稅單；4）因為太多利益團體多年來爭取到形形色色嘅優惠，加上政府五花八門政策上嘅鼓勵，各種減免項目大量繁衍，致令要剁有人反對，唔剁就癌性增生，形成今日咁嘅怪象。

稅制簡單宜珍惜，程序重複要打擊

以上教訓應該對本地施政有所啟發，就係香港最大嘅優勢喺簡單不過嘅稅制——唔單止稅單大剌剌四版為限，對大部分打工仔嚟講，因為冇利息稅、冇資產增值稅、冇遺產稅、冇海外收入課稅、冇社會保障稅，所以僱主提供嘅薪俸稅列表已經足夠——係一重大競爭優勢，必須珍而重之，捍衛到底（詳情喺本欄09年12月15日之將FILTH變成SILTH/TILTH一文有深入探討）。講到呢度，筆者提議政府任命一個反臃腫沙皇，直接向特首報告，專門由各個角度去度橋嚟減低政府嘅角色膨脹，程序過度，政出多門等現象，貫徹小政府原則。

亦因為咁，香港係絕對唔應該引進增值稅（value added tax）呢個只會為會計師行增加收入但對經濟效率大大打擊嘅累贅：君不見次次出嚟大肆吹噓呢個稅種好處嘅都係呢班能從中得益嘅團體？窄啲嘅稅基有乜唔好？可以少啲人交稅都能達致政府財政平衡係香港一大吸引人才錢財嘅優勢而唔係缺點！以賣地作為財政收入嘅主要一個成份講得好聽嘅話係將社會資源分配權交番俾私人，而唔係下下由政府嘅「高稅率—低效益」呢個組合嚟為市民某福祉；咁嘅安排筆者相信喺大部分情況下係對本港整體經濟效益百利而無一害嘅。

預繳稅項可行

另一本港優勝嘅地方就係幾乎所有稅務減免都係直接扣除而唔係等到填稅單嗰陣先去生效；譬如減免差餉同商業登記等都係已在税源扣除（即係deduction at source），下一個可以考慮嘅就係連薪俸稅都喺税源扣除埋，亦即是僱主喺派糧單時已經將要交嘅薪俸稅減去（喺英國呢個就叫做pay as you earn，簡稱PAYE），等到真真正正要交稅時，僱員已唔需要因為失咗預算而舉債；另一優點當然喺稅局可少啲壞賬兼漏稅（即管預交制度已大大減低呢方面嘅風險），而大部份納稅人甚至可能因此連稅單都可以免埋填，因稅局已經收到稅款，無須再加多重文書工作！